Selon une étude réalisée en 2021 par l’Ademe (agence de la transition écologique), l’écologie est l’une des préoccupations majeures des Français. Pourtant, chaque année en France on dénombre entre 30 et 40 milliards de mégots de cigarettes jetés sur la voie publique.
Derrière ce geste d’apparence anodine se cache pourtant un véritable fléau environnemental engendré par la pollution des mégots de cigarette.
Écomégot revient avec vous sur les dessous d’un phénomène d’ampleur mondiale.
Chaque année, près de 5 200 milliards de cigarettes sont produites dans le monde. Certaines études ont établi que les filtres contribuent à allonger considérablement le délai de dégradation des mégots de cigarettes. Par ailleurs, ces derniers ne disparaissent jamais totalement, mais se décomposent en micro et nano plastiques, des composants très nocifs pour l’environnement.
Contrairement aux idées reçues, les mégots de cigarette ne sont pas faits de coton, mais de fibres plastiques, l’acétate de cellulose qui se désintègre très lentement et très difficilement.
L’environnement dans lequel évolue le mégot est également un facteur déterminant des conditions de dégradation de ce déchet. En contact avec l’eau, les filtres de cigarettes provoquent des effets catastrophiques sur les ressources naturelles : un seul mégot de cigarette peut ainsi polluer jusqu’à 500 litres d’eau.
Plus de 66% des mégots finissent dans la nature. Du fait de leur petite taille et de leur volatilité, ils se retrouvent fréquemment dans les bouches d’égout, ruissellent dans les fleuves avant de se déverser dans les mers ou les océans. Dans un contexte de raréfaction de l’eau, ces ressources naturelles deviennent des espaces pollués par des mégots de cigarettes et autres substances toxiques : un véritable fléau pour la biodiversité qu’ils contiennent.
Les mégots de cigarette représentent par ailleurs 40 % des déchets récupérés dans les villes et sur les plages lors des actions de nettoyage et de ramassage des déchets : il s’agit du plus important déchet ramassé sur le littoral.
À travers le monde, ce sont plus de 500 millions de kilos de déchets de tabac qui finissent chaque année leur course dans notre environnement.
Si cette vaste quantité de mégots de cigarette jetés dans la nature représente un phénomène inquiétant, la composition toxique des filtres des mégots soulève également de nombreux autres questionnements. Plus encore que les problématiques liées aux plastiques, les mégots de cigarette renferment de nombreuses composantes chimiques toxiques pour l’organisme et l’environnement. Ils sont en effet composés d’une dizaine d’éléments chimiques comme de la nicotine, du goudron et des métaux lourds tels que du plomb, du mercure, ou du chrome.
C’est par ailleurs à cause de la nicotine, une substance utilisée depuis le XV ème siècle comme pesticide, que les mégots de cigarette sont classés comme des déchets dangereux. Alors que son utilisation est très encadrée et réglementée dans de nombreux pays comme les États-Unis, le Canada ou en Europe à cause de sa toxicité sur les espèces animales, la nicotine est toujours inévitablement présente dans les cigarettes.
Chez Écomégot, nous collectons les mégots de cigarette grâce à des cendriers sur pieds, muraux ou sous forme de sondages installés dans les rues, pour qu’ils ne finissent plus dans les caniveaux et les océans et ne deviennent pas de redoutables prédateurs pour les écosystèmes et plus particulièrement pour les espèces aquatiques.
Si le problème des mégots revêt de véritables enjeux écologiques et sociaux, il n’existe, à ce jour, aucune loi ou réglementation internationale visant à éradiquer définitivement le fléau des filtres de cigarettes. C’est dans ce contexte qu’est née l’association Cigarette Butt Pollution Projet, fruit d’une étroite collaboration entre scientifiques et activistes écologiques américains.
Sa mission ? Contribuer à bannir l’utilisation de filtres à cigarettes aux États-Unis et à travers le monde. Toutefois, les filtres restent un argument marketing de taille pour les industriels du tabac et il est encore difficile de trouver un accord commun.
Fort heureusement, en France, la gestion de mégots de cigarettes a quelque peu évolué ! Alors que jeter son mégot par terre était passible de 68€ d’amende jusqu’en 2020, le montant de cette contravention a doublé et s’élève aujourd’hui à 135€. Cette mesure permet d’encourager les citoyens à prendre davantage soin de l’environnement et à adopter les bons gestes.
De plus, la responsabilité est désormais partagée entre citoyens et industriels, ce qui laisse entrevoir un véritable changement à moyen terme.
La loi relative à la lutte contre le gaspillage et à l’économie circulaire (AGEC) du 10 février 2020 a permis de catégoriser l’industrie du tabac comme une filière à Responsabilité Élargie du Producteur (REP). En application du principe du pollueur-payeur, les industriels du tabac doivent depuis 2021 prendre en charge la gestion des déchets de leurs cigarettes. Cette gestion repose sur le versement d’une participation à un éco-organisme, à l’instar de ce qui existe déjà sur de très nombreux produits du quotidien tels que les emballages ménagers, les bouteilles en plastique, les appareils électriques et électroniques, les meubles, etc.
L’objectif de cette éco-participation est de permettre le financement des actions d’information, de sensibilisation, de collecte et de traitement des mégots de cigarette. L’objectif du gouvernement est de réduire la quantité de mégots jetés dans la nature et l’espace public de 20 % d’ici 2024 et de 40 % d’ici 2026.
Chez Écomégot, plus que de collecter les mégots de cigarettes, nous les recyclons et les valorisons énergétiquement. Découvrez tous nos engagements, nos valeurs et nos solutions innovantes sur notre site internet !
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